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Con il termine generico «cancro» si designa più di un centinaio di malattie diverse ma con caratteristiche comuni. In Svizzera il cancro è la seconda causa di morte ed è responsabile per circa un quarto dei decessi.

Le malattie cardiovascolari (p. es. l’infarto o l’ictus) sono la causa di morte più frequente in Svizzera così come nel resto del mondo e nel nostro Paese sono responsabili di più di 20 000 decessi all’anno, pari a circa un terzo del totale.

Le malattie dell’apparato locomotore o malattie muscoloscheletriche sono tra le patologie più frequenti in Svizzera e comportano, oltre a un peggioramento della qualità di vita delle persone colpite, i costi medici più elevati (diretti e indiretti).

Il diabete è una malattia metabolica cronica che si manifesta con un’elevata concentrazione di glucosio nel sangue (iperglicemia). Si stima che in Svizzera sono circa mezzo milione di persone soffre di diabete, nelle sue diverse forme.

In Svizzera le malattie croniche delle vie respiratorie come l’asma o la BPCO sono piuttosto frequenti. Nel quadro della Strategia MNT, l’Ufficio federale della sanità pubblica UFSP pone l’accento anche su queste malattie.

Gli anziani sono più esposti al rischio di malattie. L’UFSP si adopera per preservare la loro salute, sia sul piano dell’assistenza sia nel settore della prevenzione.

L’infanzia e l’adolescenza possono influenzare la salute in età più avanzata. L’UFSP si adopera a favore della salute dei bambini e degli adolescenti: ad esempio con raccomandazioni di vaccinazione, educazione sessuale, motivazione a svolgere attività fisica o informazione sulle sostanze illegali e i prodotti chimici pericolosi.

Per una protezione efficace dei giovani sono necessarie condizioni quadro giuridiche, quali divieti di fornitura e pubblicità. Inoltre occorrono anche incentivi per rinunciare alle sostanze che generano dipendenza.

Il quadro legale che disciplina il consumo di stupefacenti mira a proteggere la popolazione. Il consumo non autorizzato di stupefacenti è penalmente perseguibile, mentre la loro fabbricazione e commercializzazione sono ammesse soltanto in casi eccezionali.

Il corpo, ed in particolare il cervello, di bambini e adolescenti sono in sviluppo. Il corpo e la psiche reagiscono più fortemente ad alcol, tabacco, canapa ed altre sostanze. Inoltre gli adolescenti non sempre riescono a valutare appieno le conseguenze delle proprie decisioni.