Warum Menschen ihr Gesundheitsverhalten trotz guter Vorsätze oft nicht ändern

Information ist wichtig. Doch wer davon ausgeht, dass mehr Wissen automatisch zu gesundheitsförderlichem Verhalten führt, greift zu kurz. Viele Menschen kennen die gesundheitlichen Vorteile von Bewegung, ausgewogener Ernährung oder Erholung. Trotzdem gelingt es ihnen nicht, ihre Absichten dauerhaft umzusetzen.

Die Forschung spricht von der «Intentions-Verhaltens-Lücke». Genau hier setzt der Health Action Process Approach, kurz HAPA, an. Das Modell unterscheidet zwei Phasen: Zuerst entsteht die Motivation und damit die Absicht, etwas zu verändern. Danach folgt die Handlungsphase, in der das neue Verhalten geplant, umgesetzt und trotz Hindernissen aufrechterhalten wird.

Damit eine Absicht entsteht, müssen Menschen ein Risiko als persönlich relevant einschätzen, positive Folgen der Veränderung erwarten und sich die Umsetzung zutrauen. Doch eine gute Absicht beantwortet noch nicht die entscheidenden Alltagsfragen: Wann beginne ich? Wo und wie setze ich das Verhalten um? Was tue ich, wenn Zeitdruck, Müdigkeit oder andere Barrieren auftreten?

In der Handlungsphase wird aus einem allgemeinen Vorsatz ein konkreter Plan. Ein Handlungsplan beschreibt, wann, wo, wie und allenfalls mit wem das Zielverhalten stattfindet. Ein Bewältigungsplan legt zusätzlich fest, wie mit absehbaren Hindernissen umgegangen wird. Aus «Ich möchte mich mehr bewegen» wird beispielsweise: «Nach dem Mittagessen gehe ich 20 Minuten zu Fuss. Wenn es stark regnet, nutze ich die Treppe im Gebäude.»

Auch die Handlungskontrolle zählt: Wer das eigene Verhalten beobachtet und mit dem Ziel vergleicht, erkennt Fortschritte und Abweichungen. Unterbrüche sind dabei nicht automatisch ein Scheitern. Sie gehören häufig zum Veränderungsprozess. Entscheidend ist, Risikosituationen zu erkennen, Pläne anzupassen und das Verhalten wieder aufzunehmen.

Massnahmen der Gesundheitsförderung sollten nicht für alle Zielgruppen gleich gestaltet sein. Die zentralen Hebel verändern sich im Lebensverlauf: 

• Kinder: brauchen Vorbilder, altersgerechte Erfolgserlebnisse und stabile Routinen. Eltern, Schule und Betreuungseinrichtungen gestalten den Alltag entscheidend mit.
• Jugendliche und junge Erwachsene: brauchen Autonomie, realistische Ziele, positive soziale Normen und Unterstützung durch Gleichaltrige. Peer-Einflüsse können Risiko und Ressource sein. 
• Erwachsene: brauchen alltagstaugliche Lösungen, die mit beruflichen und familiären Anforderungen vereinbar sind. Kleine Schritte, konkrete Pläne und geeignete Rahmenbedingungen helfen. 
• Ältere Menschen, die selbstständig zu Hause leben, profitieren von Massnahmen, die Sicherheit vermitteln, an Fähigkeiten und Routinen anknüpfen, Selbstwirksamkeit stärken und soziale Teilhabe fördern.

Ob gesundheitsförderliches Verhalten im Alltag möglich ist, hängt wesentlich von den jeweiligen Lebensbedingungen ab. Zeit, Geld, soziale Unterstützung, zugängliche Angebote und die Gestaltung von Schule, Arbeitsplatz, Gemeinde oder Quartier spielen dabei eine entscheidende Rolle. Ein Trinkbrunnen am Arbeitsplatz, sichere Bewegungsräume oder ein niederschwelliges Gruppenangebot können Hindernisse abbauen und gesundheitsförderliches Verhalten erleichtern.

Deshalb sollten Verhaltens- und Verhältnisprävention ineinandergreifen. Individuelle Kompetenzen zu stärken ist wichtig. Nachhaltiger wird die Wirkung, wenn die Umgebung das gewünschte Verhalten zugleich ermöglicht und unterstützt.

Vor der Wahl einer Massnahme lohnt sich eine kurze Standortbestimmung:

• Fehlt der Zielgruppe noch die Motivation, oder besteht bereits eine Absicht?
• Welche konkreten Pläne, Fähigkeiten oder Formen der Selbstbeobachtung unterstützen die Umsetzung?
• Welche sozialen oder strukturellen Barrieren müssen abgebaut und welche Ressourcen aktiviert werden?

• Gesundheitsförderung Schweiz (2026). Verhaltensänderung zur Gesundheitsförderung und Prävention. Arbeitspapier 69.
• Gesundheitsförderung Schweiz (2026). Gesundheitsverhalten ändern: Kindheit; Jugendliche und junge Erwachsene; Erwachsene; ältere Menschen. Vier lebensphasenspezifische Infografiken.