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Süsse, fettige und stark verarbeitete Lebensmittel stehen oft im Verdacht, ähnliche Wirkungen im Gehirn hervorzurufen wie Suchtmittel. Viele Theorien gehen davon aus, dass hochverarbeitete Lebensmittel wie Schokolade, Chips oder Milchshakes eine übermässige Ausschüttung von Dopamin auslösen und dadurch besonders «verführerisch» wirken – ähnlich wie bestimmte psychoaktive Substanzen. Doch eine neue Studie aus den USA stellt diese Annahme infrage.

Zucker ist lebenswichtig für das Gehirn – doch zu viel davon kann schaden. Eine systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse zeigt: Ein übermässiger Zuckerkonsum, insbesondere über zuckerhaltige Getränke, steht mit einer Verschlechterung des Gedächtnisses, der Aufmerksamkeit und anderer kognitiver Fähigkeiten in Verbindung. Auch pränatale Einflüsse spielen eine Rolle: Kinder von Müttern mit hohem Zuckerkonsum zeigten später häufiger kognitive Defizite.

Fachleute und Medien warnen: Die Schweiz steckt mitten in einer «Mental-Health»-Krise. Doch was sagen die Zahlen? Und wie kann die psychiatrische Versorgung mit dem Problem umgehen?

Wer über 60 und körperlich aktiv ist, trinkt mehr Alkohol als «Couch-Potatoes» – Menschen, die lieber auf der Couch sitzen. Dies zeigt eine internationale Studie, bei der auch Proband:innen aus der Schweiz teilnahmen. Doch warum ist das so? Die Forschenden sehen dafür mehrere Gründe: «Menschen, die körperlich aktiver sind, sind möglicherweise auch sozial aktiver, was in unserer Gesellschaft oft mit Alkoholkonsum zusammenhängt.»

SWIPE steht für Swiss Study on Preschool Screen Exposure. 4200 Eltern wurden zur Mediennutzung ihrer Kinder befragt, nun werden die Resultate publiziert. Jugend und Medien hat die Studie mitfinanziert.

Die Studie zeigt, dass die beobachtete Verschlechterung des subjektiven Wohlbefindens bei Jugendlichen in der Schweiz mit einer Zunahme der problematischen Nutzung sozialer Medien zusammenfällt. Eine Kausalanalyse weist jedoch darauf hin, dass die negativen Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien auf das subjektive Wohlbefinden nur für Mädchen und junge Frauen mit niedrigem oder mittlerem elterlichen Bildungshintergrund bis zum Alter von 18 Jahren gelten.

Seit 2010 bilden die JAMES-Studien den Medienumgang von Jugendlichen in der Schweiz ab. Die Erhebung wird alle zwei Jahre durchgeführt und es werden jeweils über 1'000 Jugendliche im Alter von 12 bis 19 Jahren aus der gesamten Schweiz befragt. Die aktuelle Studie zeigt etwa, wie Jungendliche KI nutzen, welche Funktionen und Apps sie auf dem Smartphone verwenden, wie und was sie lesen und welche problematischen Aspekte mit der Mediennutzung verbunden sind.

Viele Schulen verbieten Handys, um die psychische Gesundheit von Jugendlichen zu fördern. Die SMART Schools-Studie untersuchte 1'227 Jugendliche aus 30 Schulen und verglich Schulen mit und ohne Handyverbot. Ergebnis: Schülerinnen und Schüler mit Verbot nutzten ihr Handy in der Schule weniger, aber ihre gesamte Nutzungszeit und ihr Wohlbefinden unterschieden sich nicht. Die Studie zeigt, dass solche Verbote allein nicht ausreichen, um die mentale Gesundheit zu verbessern.

Soziale Medien sind fester Bestandteil des Alltags von Jugendlichen, doch ihr Einfluss auf die psychische Gesundheit ist umstritten. Diese systematische Übersichtsarbeit fasst 13 Studien zusammen und zeigt, dass Zeitaufwand, Aktivitäten, emotionale Investition und Suchtverhalten mit Depressionen, Angst und psychischer Belastung korrelieren. Methodische Einschränkungen erfordern jedoch weitere Forschung, insbesondere durch Längsschnittstudien und qualitative Analysen.

Ein Bericht des U.S. Surgeon General beleuchtet die Auswirkungen von Social Media auf die mentale Gesundheit von Jugendlichen. Er zeigt Vorteile wie soziale Unterstützung, aber auch Risiken wie Depressionen und Schlafstörungen. Jugendliche mit hoher Nutzung haben ein erhöhtes Risiko für psychische Probleme. Der Bericht fordert Tech-Unternehmen, Politik und Eltern auf, Schutzmassnahmen zu verbessern. Trotz Forschungslücken ist schnelles Handeln nötig, um Jugendliche besser zu schützen.