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Cancro, diabete, patologie cardiovascolari e malattie respiratorie croniche sono oggi le cause di decesso più frequenti in Svizzera e sono fonte di grandi sofferenze. Queste malattie non trasmissibili (MNT; ingl. non communicable diseases) sono responsabili della mortalità prematura (prima dei 70 anni) di oltre il 50 % degli uomini e di oltre il 60 % delle donne1.

L’attività fisica svolge un ruolo centrale per la salute. Un ambiente favorevole al movimento, come la creazione di piste ciclabili, spazi verdi e parchi giochi accessibili e invitanti, dovrebbe invogliare tutti a muoversi maggiormente, a casa, negli spostamenti da casa a scuola o al lavoro, così come nel tempo libero.

Un peso corporeo sano e sufficiente attività fisica hanno una grande influenza sulla salute fisica e psicologica. Uno stile di vita sano è fondamentale per la prevenzione delle malattie non trasmissibili croniche, che sono attualmente la causa di morte più frequente.

Alzarsi in piedi regolarmente ha effetti benefici immediati. Il movimento non permette solo di sviluppare la muscolatura ma rafforza anche le ossa, le articolazioni e il sistema immunitario. Migliora inoltre la memoria, la capacità di apprendimento e concilia il sonno.

In Svizzera, nel 2014 i bambini e i giovani di età compresa tra 6 e 16 anni praticavano attività fisica a media o alta intensità mediamente per 79,3 minuti al giorno. I valori sono stati misurati elettronicamente. Il comportamento in materia di attività fisica dipende fortemente dall’età: mentre i bambini di 6–7 anni praticano un’attività fisica a media o alta intensità per una media di 122 minuti, tra i 14–16enni tale tempo si riduce a un terzo (45,5 min.).

Tra il 2002 e il 2017 la quota della popolazione la cui attività fisica è giudicata sufficiente secondo le raccomandazioni è passata dal 62,2% al 75,7%. In questo periodo la percentuale è aumentata passando dal 67,2% al 77,8% per gli uomini e dal 57,7% al 69,1% per le donne. Nel 2017 la quota di uomini che praticano attività fisica sufficiente secondo le raccomandazioni era notevolmente superiore a quella delle donne.

Nel 2007 il 21% della popolazione svizzera affermava che ogni attività fisica fa bene alla salute. L’8% riteneva che affinché un’attività fisica abbia effetti sulla salute debba essere di almeno 10 minuti al giorno, mentre per il 43% il minimo è di 30 minuti al giorno. Un altro 16% era dell’avviso che per ottenere un effetto benefico sulla salute ci vogliono 2 ore di attività fisica a settimana, il 12% un minimo di 5 ore a settimana.

L’obesità è sempre più presente in Svizzera e può creare, ad esempio, problemi di ipertensione, cardiaci e di diabete. Tutta la popolazione ne è toccata, inclusi i bambini. L’alimentazione e l'attività fisica hanno un ruolo importante nella prevenzione o nel trattamento dell’obesità. D’altro lato, un’alimentazione corretta e un’attività fisica regolare sono fattori positivi per la salute in generale.