Riconoscere precocemente le transizioni biografiche in età avanzata e rafforzare la salute

Le transizioni in età avanzata come leva per la prevenzione

Le transizioni biografiche fanno parte della vita. In età avanzata, eventi come il pensionamento, il divorzio, la vedovanza o l’ingresso in una struttura di cura possono influenzare fortemente il benessere e la salute. Allo stesso tempo, queste fasi rappresentano spesso momenti in cui le persone sono più aperte al cambiamento. Per la promozione della salute esse offrono quindi importanti punti di partenza per misure di prevenzione.

Il nuovo foglio d’informazione «Transizioni biografiche ed eventi critici della vita in età avanzata» di Promozione Salute Svizzera è destinato alle persone responsabili della promozione della salute nei Cantoni e nei Comuni nonché alle persone responsabili dei progetti. Il documento è articolato in due parti. La prima comprende un contributo specialistico della psicologa dello sviluppo Pasqualina Perrig-Chiello sulle sfide, sulle strategie di gestione e sulla rilevanza delle transizioni in età avanzata per la sanità pubblica. La seconda riassume le riflessioni di Promozione Salute Svizzera sulla realizzazione di misure di promozione della salute nell’ambito dei programmi d’azione cantonali (PAC).

Transizioni diverse – sfide diverse

Il foglio d’informazione distingue tra transizioni di vita prevedibili ed eventi critici della vita imprevedibili. Mentre il pensionamento è spesso pianificabile, eventi come malattia, separazione o vedovanza si verificano generalmente in modo inatteso e possono risultare particolarmente gravosi. Entrambe le situazioni possono comportare cambiamenti nei ruoli sociali, nell’identità e nella vita quotidiana.

Nella cosiddetta terza età (65–80 anni) due transizioni rivestono un ruolo particolarmente importante:

• Il pensionamento, che può offrire nuove libertà ma anche comportare sfide come l’insicurezza finanziaria o gli stereotipi negativi legati all’età
• Il divorzio in età avanzata («grey divorce»), che può essere associato a un aumento del rischio di solitudine, depressione o problemi di salute

Nella quarta età (a partire dagli 80 anni) emergono invece altri eventi, tra cui il crescente bisogno di assistenza e cura, l’ingresso in una struttura di cura o la vedovanza. Queste situazioni possono limitare la partecipazione sociale e aumentare il rischio di isolamento o di problemi di salute.

Rafforzare la resilienza e il sostegno sociale

La capacità di affrontare bene queste transizioni dipende da diversi fattori. Oltre alle risorse individuali, svolgono un ruolo importante le reti sociali, il livello di istruzione e le strutture di sostegno. La resilienza, ossia la capacità di reagire in modo flessibile agli eventi critici della vita e di superare efficacemente le difficoltà, rappresenta un fattore di protezione fondamentale.

Per la promozione della salute ciò significa che le offerte di prevenzione dovrebbero raggiungere e sostenere le persone in modo mirato durante queste fasi di transizione.

Punti di intervento per i programmi d’azione cantonali

Il foglio d’informazione mostra inoltre come la promozione della salute possa intervenire nell’ambito dei programmi d’azione cantonali (PAC). Tra gli elementi importanti figurano:

• informazione e consulenza precoci nelle fasi di transizione
• rafforzamento delle reti sociali e della partecipazione sociale
• sostegno ai familiari curanti
• sensibilizzazione rispetto alla solitudine e al carico psichico

Misure di questo tipo possono contribuire a ridurre i rischi per la salute e a rafforzare la qualità della vita in età avanzata.