Repérer précocement les transitions biographiques à un âge avancé et renforcer la santé

Les transitions à un âge avancé: un levier pour la prévention

Les transitions biographiques font partie de la vie. À un âge avancé, des événements tels que la retraite, le divorce, le veuvage ou l’entrée dans un EMS peuvent fortement influencer le bien-être et la santé. Dans le même temps, ces périodes constituent souvent des moments où les personnes sont plus ouvertes au changement. Elles offrent donc des points d’ancrage importants pour les mesures de promotion de la santé et de prévention.

La nouvelle feuille d’information «Transitions biographiques et événements de vie critiques chez les personnes âgées» de Promotion Santé Suisse s’adresse aux responsables de la promotion de la santé dans les cantons et les communes ainsi qu’aux responsables de projets. Elle est structurée en deux parties. La première comprend une contribution spécialisée de la psychologue du développement Pasqualina Perrig-Chiello consacrée aux défis, aux stratégies de gestion et à la pertinence des transitions à un âge avancé pour la santé publique. La seconde présente les réflexions de Promotion Santé Suisse concernant la mise en oeuvre de mesures de promotion de la santé dans le cadre des programmes d’action cantonaux (PAC).

Des transitions diverses, des défis différents

La feuille d’information distingue les transitions de vie prévisibles et les événements de vie critiques imprévus. Alors que la retraite peut souvent être anticipée, des événements tels que la maladie, la séparation ou le veuvage surviennent généralement de manière inattendue et peuvent être particulièrement éprouvants. Dans les deux cas, ils peuvent entraîner des transformations des rôles sociaux, de l’identité et de l’organisation du quotidien.

Dans ce que l’on appelle le troisième âge (65–80 ans), deux transitions jouent un rôle particulièrement important:

• La retraite, qui peut offrir de nouvelles libertés mais aussi engendrer des défis, par exemple l’insécurité financière ou les stéréotypes négatifs liés à la vieillesse
• Le divorce tardif (« grey divorce »), qui peut être associé à un risque accru de solitude, de dépression ou de problèmes de santé

Dans le quatrième âge (à partir d’environ 80 ans), d’autres événements deviennent plus fréquents, notamment l’augmentation des besoins d’accompagnement et de soins, l’entrée en EMS ou le veuvage. Ces situations peuvent restreindre la participation sociale et accroître le risque d’isolement ou de problèmes de santé.

Renforcer la résilience et le soutien social

La capacité à bien traverser ces transitions dépend de différents facteurs. Outre les ressources individuelles, les réseaux sociaux, le niveau de formation et les structures de soutien jouent un rôle important. La résilience, c’est-à-dire la capacité à réagir de manière flexible aux événements de vie critiques et à surmonter les difficultés, constitue un facteur de protection central.

Pour la promotion de la santé, cela signifie que les offres de prévention devraient atteindre et soutenir les personnes de manière ciblée pendant ces phases de transition.

Des pistes d’action pour les programmes d’action cantonaux

La feuille d’information montre également comment la promotion de la santé peut agir dans le cadre des programmes d’action cantonaux (PAC). Parmi les éléments clés figurent notamment:

• l’information et le conseil précoces lors des phases de transition
• le renforcement des réseaux sociaux et de la participation sociale
• le soutien aux proches aidant·e·s
• la sensibilisation à la solitude et aux charges psychiques

De telles mesures peuvent contribuer à réduire les risques pour la santé et à renforcer la qualité de vie à un âge avancé.