Les personnes présentant un problème de santé (comme le diabète, les maladies cardio-vasculaires, l'épilepsie par exemple) ne sont pas obligées de renoncer à de longs voyages. Dans la plupart des grandes destinations de voyages, l'infrastructure (réseaux de transport, logement, installations sanitaires, soins médicaux) s'est nettement améliorée au cours des dernières années. Certes, le risque, notamment d'attraper la diarrhée des voyageurs, la malaria, la fièvre jaune et d'autres infections, dépend beaucoup de l'âge et des problèmes de santé préalables, mais l'évolution des maladies peut s'avérer beaucoup plus difficile et plus compliquée. C'est la raison pour laquelle il faut prendre les mesures de précaution nécessaires et respecter certaines règles de conduite importantes. Cela s'applique tout particulièrement aux personnes âgées.

Planification et préparatifs

• Consultez votre généraliste à temps et demandez lui son avis sur votre aptitude à voyager.
• Outre les recommandations médicales d'ordre général, il faudra vous informer sur certains problèmes en rapport avec votre maladie (p. ex. la prophylaxie antipaludéenne chez les personnes épileptiques ou atteintes de troubles nerveux, l'adaptation de la dose d'insuline chez les diabétiques en raison du décalage horaire, etc.)
• Procurez-vous chez votre médecin un passeport médical en anglais qui contiendra les données les plus importantes relatives à votre maladie et au traitement nécessaire (les médicaments, leur posologie et leur composition en substances actives) ainsi que l'adresse de votre médecin traitant (téléphone/fax/e-mail) et de vos parents.
• Emportez avec vous une quantité suffisante de médicaments pour le voyage ainsi que des paquets de rechange. Pour prévenir les problèmes qui pourraient survenir en cas de perte de bagages, gardez-en une partie sur vous et répartissez le reste dans vos bagages. Procurez-vous avant le voyage des médicaments pour tous les aléas qui pourraient survenir pendant le voyage (diarrhée, douleurs, allergies, insomnie, etc.)
• Renseignez-vous sur les adresses des urgences médicales du pays où vous vous rendez.
• Vérifiez si votre mutuelle couvre aussi la maladie et les accidents à l'étranger (en particulier aux USA). Contractez, si besoin est, une assurance transport et rapatriement sanitaire.

Vaccins

• Faites-vous faire ou renouveler les vaccinations nécessaires (surtout la diphtérie, le tétanos, la poliomyélite, l'hépatite A et éventuellement le typhus). La vaccination contre la grippe est recommandée aux personnes âgées ou malades (dans l'hémisphère sud, la saison des grippes est en été).
• Renseignez-vous si vous avez besoin d'une prophylaxie antipaludéenne médicamenteuse!

• de l'infarctus cardiaque ou l'accident vasculaire cérébral survenu six semaines avant
• d'une angine de poitrine au repos
• des problèmes de rythme cardiaque ou d'une insuffisance cardiaque
• d'une forte hypertension
• des problèmes de respiration importants
• des maladies contagieuses

Ne surestimez pas vos capacités physiques. N'interrompez pas de traitement médicamenteux sans avoir consulté votre médecin (surtout en cas d'épilepsie, de diabète, de maladies cardio-vasculaires et respiratoires).

• En cas de maladies cardiovasculaires, évitez les grosses chaleurs ou les fortes variations de température. Pas d'efforts inhabituels en cas d'angine de poitrine, de faiblesse cardiaque ou d'infarctus cardiaque récent.
• On peut prévenir le risque élevé de thrombose (antécédents de thromboses veineuses profondes ou d'embolies) pendant le voyage en bougeant régulièrement, en évitant la station assise de longue durée, en buvant suffisamment (pas de boissons alcoolisées). Les collants de contention sont une bonne prophylaxie; par contre, la prise d'aspirine est insuffisante. Dans des cas spéciaux, il est nécessaire d'administrer en prévention des fluidifiants du sang.

Les diabétiques doivent adapter le traitement aux changements de prise de repas et de l'activité physique. En cas de vols comprenant un décalage horaire de plus de quatre heures, il faut adapter la dose d'insuline administrée le jour du voyage (en cas de voyages vers l'ouest avec rallongement de la journée, prendre une dose supplémentaire à celle prévue normalement, en fonction des besoins. En cas de voyages vers l'est avec raccourcissement de la journée, réduire la dose normale d'insuline et en en prendre une autre avant les repas, en fonction des besoins. Revenir au schéma de prise normal le jour suivant).
Le changement horaire avec bouleversement du rythme jour-nuit constitue une rude épreuve pour l'organisme, surtout pour celui des personnes âgées. C'est pourquoi, il est conseillé de s'adapter tout de suite au nouveau rythme. Ne pas se coucher trop tôt ou pendant la journée. Se méfier des somnifères.

• Les rhumatismes et les douleurs dorsales peuvent s'accentuer au cours de longs voyages. Choisissez les modes de transport qui vous conviennent et prévoyez si possible une pause.
• Les problèmes digestifs sont relativement fréquents quand on voyage. Méfiez-vous de l'eau potable, des glaçons et des aliments non cuits, surtout des salades. Demandez à votre médecin de vous expliquer l'utilisation de solutions sucrées-salées (électrolytes) et de médicaments antidiarrhéiques (comme par exemple le lopéramide). Il est rare qu'il soit nécessaire de prendre des antibiotiques.
• On peut prévenir le mal des transports en choisissant les moyens de transport appropriés, sa place assise, en se ménageant des pauses et en prenant des médicaments (antihistaminiques, gingembre). Méfiez-vous des patchs à la scopolamine.

• Heureusement, la plupart des maux survenant au cours d'un voyage sont de caractère bénin. En cas de diarrhée et de refroidissement, on arrive généralement à atténuer rapidement leur déroulement avec de simples moyens.
• Lorsque les maux apparus n'ont aucun rapport avec l'affection préexistante, n'interrompre en aucun cas le traitement. Les diabétiques atteints de diarrhée doivent contrôler avec beaucoup de précision leur taux de glycémie, boire et s'alimenter suffisamment.
• En cas d'accidents ou de maladies graves, contactez votre médecin ainsi que votre assureur pour éviter des surprises désagréables à votre retour.

• Les voyageurs atteints d'affections chroniques préexistantes à évolution stable ne s'exposent à de risques quelconques.
• Il est rare que des affections préexistantes obligent à renoncer à un vol ou à un séjour en haute altitude (> 2500 m au-dessus du niveau de la mer). Les personnes souffrant d'épilepsie, de diabète ou de maladies cardiovasculaires doivent prendre des mesures de prévention médicales et consulter leur médecin avant le voyage. Ce dernier les informera sur les vaccinations nécessaires et la prophylaxie du paludisme.
• Au cours du voyage, vous ne devez pas surestimer vos forces et vous exposer à des risques inutiles. Evitez d'interrompre votre traitement médicamenteux et n'hésitez pas, en cas de difficultés, à consulter votre médecin ou un médecin sur place.