4 LA PUBLICITÉ POUR LE TABAC

La publicité déploie beaucoup d'ingéniosité pour associer la cigarette à la liberté, au plaisir et à toutes les joies de la vie auxquelles aspirent les hommes et les femmes confrontés au stress et à la monotonie quotidienne. La publicité renforce ces désirs en présentant des fumeurs attirants, libres et sûrs d'eux-mêmes, au succès indéniable: des séducteurs et des amoureuses, qui vivent près de la nature, qui sortent, qui connaissent l'aventure, les exploits sportifs, et tous bien sûr en parfaite santé ...

La publicité associe à la cigarette certaines situations et atmosphères, qui sont hélas aussi en relation avec le sport et la nature. Selon les spécialistes, plus de 100 millions de francs sont dépensés chaque année en Suisse pour la publicité en faveur de la cigarette. Les principaux supports sont les annonces, les affiches et les spots diffusés dans les cinémas. Une partie des dépenses toujours plus importantes est affectée à la «promotion» (distribution d'échantillons gratuits, concours, etc.), à la publicité indirecte (briquets, habits et autres articles portant le logo de la marque de cigarettes) et au sponsoring croissant des manifestations culturelles et sportives.

La publicité n'est sûrement pas sans effet. Le lancement d'une nouvelle marque n'est pas seul à entraîner l'investissement d'énormes sommes. Pour accroître leur part de marché, les fabricants de cigarettes doivent augmenter leurs ventes au détriment de leurs concurrents. Environ un fumeur sur huit change chaque année de marque en la choisissant toutefois le plus souvent dans l'assortiment du même fabricant. Mais les fabricants de cigarettes essaient surtout de trouver de nouveaux consommateurs. Voilà pourquoi les jeunes principalement sont visés par la publicité. S'il est vrai que la loi interdit la publicité pour le tabac à l'intention des mineurs, il n'en reste pas moins que les jeunes veulent souvent paraître plus vieux que leur âge et qu'ils suivent volontiers l'exemple de jeunes adultes.

La publicité pour la marque «X» profite indirectement aussi à tous les concurrents car, d'une part, elle rappelle l'existence de la cigarette et, d'autre part, elle entretient l'image de l'individu intégré dans la société grâce à la cigarette.

Certains pays européens ont d'ores et déjà interdit la publicité pour le tabac ou imposé des restrictions draconiennes. En outre, aucune publicité télévisée pour le tabac n'est autorisée au sein de l'UE. En 1998, L’UE a publié une directive sur l'interdiction de toute publicité pour les produits du tabac. Les autorités fédérales allemandes et quelques entreprises ont alors porté plainte. En octobre 2000, la Cour de justice européenne a retiré la directive. Certains points sont toutefois restés incontestés, ce qui a permis au Parlement européen, en décembre, de voter un renforcement des mises en garde sur les paquets de cigarettes et de proposer d'autres mesures restrictives.

En Suisse, la publicité pour le tabac est interdite à la radio et à la télévision. L'ordonnance sur le tabac comprend d'autres restrictions. «Est interdite pour les produits du tabac toute publicité qui s'adresse spécialement aux jeunes de moins de 18 ans (...) et qui vise à les inciter à consommer du tabac (...)». La publicité est notamment interdite dans les lieux fréquentés principalement par les jeunes ainsi que lors des manifestations culturelles, sportives ou autres, fréquentées principalement par les jeunes.

Les cigarettiers s'en tiennent bon gré mal gré à ces restrictions, ce qui ne les empêche pas de prendre en vérité les jeunes pour cible de la publicité pour le tabac, comme le prouvent de nombreux exemples.

Question no 4
L'interdiction de la publicité diminuerait-elle la consommation de tabac?
Tous les pays qui ont interdit la publicité l'ont fait dans le cadre d'un large train de mesures. La question de l'efficacité d'une interdiction isolée suscite de nombreuses discussions. En revanche, il est certain que l'information associée à des mesures législatives (interdiction de la publicité, avertissement sur les paquets, augmentation de l'impôt sur le tabac, restrictions dans les lieux publics et les transports publics) a fait diminuer la consommation de tabac dans plusieurs pays.