1. Les douleurs sont provoquées par de multiples facteurs

Le travail et les loisirs se pratiquent de plus en plus souvent en position assise. Or, la position assise prolongée et immobile peut provoquer des douleurs de l'appareil locomoteur. En effet, 80% des personnes qui travaillent assises souffrent de douleurs du dos, de contractures au niveau de la nuque, de céphalées ou de troubles oculaires.

Les douleurs résultent généralement de l'interaction de plusieurs facteurs. En effet, une mauvaise posture provoque rarement des douleurs dorsales à elle seule. Il faut y ajouter la sédentarité, le bruit et le stress, qui provoquent des tensions musculaires et surchargent les tissus déjà malmenés par les mauvaises postures.

Les douleurs résultent de l'interaction de nombreux facteurs.

2. Comprendre pour changer

Cette notice décrit un certain nombre de facteurs pouvant provoquer des douleurs de l'appareil locomoteur et explique comment supprimer ou éviter leurs effets néfastes.

Tous les individus possèdent une constitution et des compétences qui leur sont propres, qu'ils ont héritées dans leurs gènes ou acquises par l'exercice et l'entraînement. Les facteurs de risque diffèrent également d'un individu à l'autre. Par ailleurs, il ne suffit pas de supprimer un facteur de risque pour faire disparaître les douleurs. C'est pourquoi les informations que vous trouverez dans cette notice ne vous donneront pas de recettes, mais des principes de base qui vous aideront à modifier vos habitudes en comprenant pourquoi vous avez mal.

3. La posture normale

Les personnes en bonne santé conservent leur posture de manière consciente et active, en faisant travailler leur musculature. La position debout, par exemple, est obtenue par le maintien de la courbure de la colonne vertébrale en double S.

La posture économique permet de ménager les muscles, les ligaments, les disques intervertébraux et les articulations en utilisant un minimum d'énergie.

Cette posture, qui ménage l'ensemble de l'appareil locomoteur, constitue également le point de départ de tous nos mouvements.

• Voyez si votre posture habituelle correspond à la posture normale ou économique, en vous plaçant contre un mur : votre tête, votre dos, vos fesses et vos talons doivent toucher le mur.

4. La nutrition tissulaire

Le coeur fonctionne comme une pompe qui propulse le sang, ainsi que les substances nutritives et les produits de dégradation qu'il contient, dans le système circulatoire. Or, le volume sanguin constitue moins de 10% du volume total du corps. Le coeur ne peut donc pas assumer tout seul les échanges de l'organisme : il doit être relayé par d'autres systèmes de pompe.

• Appuyez votre index sur le dos de votre main et retirez-le. La peau est pâle parce que vous avez exercé une pression sur les vaisseaux sanguins.
  
• Palpez les muscles de votre nuque dans sa position habituelle. S'ils sont durs, tendus et contracturés, ils entravent les échanges tissulaires.
  
• Essayez de modifier la position de votre tête jusqu'à ce que les muscles de votre nuque soient plus souples. A ce moment, votre tête est en position verticale. Cette posture ménage la musculature et lui permet d'être irriguée correctement.
  
• Pour stimuler les échanges tissulaires, il convient de modifier notre posture, par exemple en nous levant régulièrement si nous travaillons assis.

5. S'asseoir correctement

La posture normale de la colonne vertébrale (la courbure en double S) doit être maintenue pendant la position assise, même lorsque celle-ci se prolonge. Il convient donc de régler correctement la hauteur des sièges et des plans de travail, et de soutenir la courbure lombaire, naturellement orientée vers l'avant, et la courbure dorsale, naturellement orientée vers l'arrière. Or, la plupart des dossiers de chaise imposent à la colonne dorsale une poussée vers l'avant qui n'est pas du tout physiologique.

La position assise correcte résulte d'une activité permanente de la musculature dorsale et abdominale. C'est pourquoi les personnes qui sont constamment courbées sur leur siège n'entraînent pas assez leur musculature de soutien.

6. Modifier ses habitudes pour corriger sa posture

Vous pouvez diminuer les charges inutiles qui s'exercent sur votre appareil locomoteur en modifiant vos habitudes.

Quelques conseils :

Dr Bruno Baviera, Médecin-chef et Directeur de l'Ecole cantonale argovienne de physiothérapie, Schinznach-Bad

Ligue suisse contre le rhumatisme