Certaines situations alimentaires trop complexes demandent une adaptation personnalisée. Il est alors judicieux de faire appel à une diététicienne, qui par une étude plus approfondie du cas, est mieux à même d’apporter des solutions pratiques.

Vous devez également être conscients de l’importance rituelle du repas. Les repas sont des moments forts qui rythment la journée d’une personne. C’est l’occasion de discuter avec le conjoint, de se rappeler des souvenirs, de partager quelque chose avec des amis.

Souvent lorsque l’un des conjoints décède, la personne qui reste se désocialise du repas, elle ne cuisine plus, elle réduit ses apports alimentaires et elle perd du poids. Habituellement, on retrouve cette même personne à l’entrée dans un home avec une perte pondérale importante comparativement à son poids habituel, de forme. Afin de prévenir cette situation, proposez dans ce cas des repas à domicile bien équilibrés ou un soutien de la part du réseau familial.

4. Qu’est-ce qu’une bonne alimentation pour la personne âgée?

A l’heure actuelle, la tendance des conseils alimentaires pour la personne âgée – autant pour celle résidant dans un home que pour celle vivant encore à domicile – n’est plus aux régimes dans le sens restrictif du terme. Elle est orientée vers une alimentation équilibrée, variée et suffisante:

Une alimentation équilibrée:

tient compte aussi bien de l’aspect qualitatif de la nourriture (choix judicieux et variété des aliments consommés) que de l’aspect quantitatif (manger selon ses besoins, ni trop, ni trop peu, de manière à maintenir son poids de forme).

est une arme efficace contre certains maux tels que la fatigue, la constipation, l’ostéoporose, le développement des escarres. En outre, elle prévient les infections. Une alimentation adaptée contribue également au confort et au maintien de l’autonomie de la personne âgée, en empêchant une dénutrition et une fonte musculaire.

assure l’apport optimal de tous les éléments nutritifs nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, réunis dans une même journée.

En qualité d’intervenants auprès des personnes âgées, un jour ou l’autre vous serez amenés à vous préoccuper de l’alimentation des ces dernières. Il est primordial de connaître les bases d’une alimentation équilibrée. Il n’est pas nécessaire de bouleverser toutes les habitudes alimentaires. En revanche, il suffit d’être attentifs à certains besoins prioritaires. Pour cela, une bonne connaissance des groupes d’aliments se révèle indispensable:

Les groupes d’aliments

1. les produits laitiers contiennent des protéines (éléments de construction et de réparation de l’organisme) et du calcium (sel minéral indispensable à la solidité des os et des dents).

2. la viande, le poisson, les oeufs et les légumineuses contiennent des protéines.

3. les farineux ou féculents contiennent des sucres complexes qui fournissent l’énergie nécessaire à l’organisme. Les farineux complets sont riches en fibres alimentaires, en vitamines et en sels minéraux.

4. les fruits et légumes contiennent des sels minéraux, des vitamines et des fibres alimentaires. Les fruits sont riches en fructose, sucre des fruits.

5. Les matières grasses fournissent une partie de l’énergie. Les graisses végétales apportent des vitamines et des acides gras favorables à la bonne santé des artères.

Les huiles conseillées sont les suivantes: tournesol, maïs, soya, pépins de raisins, carthame, olive, colza; elles sont indispensables chaque jour dans les salades et pour la cuisine. Utiliser le beurre et la crème en petite quantité.

6. Les boissons apportent à l’organisme l’eau nécessaire au maintien d’une bonne hydratation. Les besoins journaliers en liquides sont compris entre 1 litre et 1,5 litre.

7. Les sucres et les produits sucrés apportent un complément d’énergie à l’alimentation.

Chaque groupe d’aliments contient le même type d’éléments nutritifs, par conséquent les aliments à l’intérieur de chacun des groupes sont interchangeables. Par exemple, dans le groupe de la viande, si on n’aime pas la viande, on peut la remplacer par des oeufs ou du poisson.

Un repas complet et équilibré comporte donc:

un plat protéique (viande, poisson, oeufs, produits laitiers, association céréales-légumineuses);

un farineux (pommes de terre, pâtes, riz, polenta, semoule, couscous, risotto de céréales, orge, millet,...)

un légume cuit, cru ou en jus;

un dessert (aussi souvent que possible à base de fruits tels que fruits crus, râpés, cuits ou en jus et/ou de produits laitiers tels que lait, yogourt, séré, blanc battu, ...)

un seul mets gras (friture, mets pané, gratin, mayonnaise, saucisse à rôtir, béchamel traditionnelle, pâte feuilletée, pâte brisée, sauce grasse, mets au fromage cuit, raclette, fondue ...). L’apport de graisses d’assaisonnement (huile, beurre, crème, margarine) doit être adapté, ni trop faible, ni trop important, afin de faciliter la digestion et prévenir la prise de poids.

une crudité chaque fois que cela est possible (salade, fruits crus, jus de fruits ou de légumes).

trois fois par jour un produit laitier.

les boissons sont importantes pour éviter la déshydration fréquente chez la personne âgée qui perd la sensation de soif.

L’équilibre de l’alimentation repose également sur la variété des aliments consommés. Afin d’éviter une monotonie de l’alimentation autant pour les personnes âgées vivant à la maison que pour les personnes résidant dans des homes, il est important de varier les aliments servis, les modes de préparation et d’utiliser les produits de saison.

L’équilibre alimentaire en un clin d’oeil

Exemple d’une journée déséquilibrée et de son homologue équilibré

Pour des exemples de menus de saison, se référer au livre " L’alimentation des personnes âgées, propositions et menus pour un équilibre nutritionnel ": J. Golay.