A la naissance d'un enfant

A la naissance d'un enfant, les mères ont le choix de le nourrir au biberon ou de l'allaiter au sein. A l'heure actuelle, beaucoup de mères, en lui donnant le sein, font le choix de profiter pleinement de ce moment privilégié de relation avec leur enfant.

D'autres ne peuvent pas ou ne souhaitent pas le faire et ne doivent pas, bien évidemment, être considérées comme de "mauvaises mères."

Parmi celles qui allaitent au sein, nombreuses sont celles qui arrêteront rapidement leur allaitement pour des raisons diverses: motivations mal partagées dans le couple, décision de dernière minute à l’accouchement, conseils contradictoires du personnel de santé, préjugés, isolement, méconnaissance des réseaux d'entraide, contraintes de la vie quotidienne, sont souvent à l'origine de ces arrêts prématurés, non souhaités et vécus avec regret.

Le comité français d'éducation pour la santé, constatant ces difficultés, a décidé de s'adresser aux femmes qui ont choisi d'allaiter leur enfant. Même si le plus souvent nous dialoguerons avec la mère, le père reste très présent à travers toutes ces réponses.

C'est à partir d'extraits de lettres adressées par des mères à l’association d’entraide "Solidarilait," et grâce à la collaboration de spécialistes, que nous avons retenu un certain nombre de difficultés résultant d'un manque d'information. Ces problèmes, souvent liés à une anxiété passagère, peuvent être résolus par des conseils simples et pratiques

• préparation des seins pendant la grossesse,
• mise au sein et premiers jours à la maternité,
• retour à la maison,
• comment s'organiser, se nourrir,
• cas particuliers: jumeaux, prématurés, césarienne, médicaments, contraception, fièvre.

1) "J attends mon premier enfant, j'ai envie de l'allaiter mais je crains de ne pas avoir de lait car j'ai une petite poitrine."

Quel que soit le volume des seins, l'apparition du lait est automatique chez toutes les femmes qui ont accouché, c'est l'aboutissement logique et naturel de la grossesse. Pendant toute votre grossesse, votre organisme s'est mobilisé pour le développement de ce bébé; de la même façon, la quantité de lait va s'adapter aux besoins de l'enfant.
Par sa succion, le bébé déclenchera le mécanisme de fabrication du lait dont il a besoin; en effet, une hormone dont la sécrétion est stimulée par la succion du bébé déclenche la fabrication de lait.

2) "Ce qui m a fait hésiter pour allaiter notre bébé, était la crainte partagée avec son père d'abîmer ma poitrine."

C’est surtout pendant la grossesse que le volume des seins va augmenter à cause des modifications de sécrétion hormonale. Un massage des seins et des mouvements de gymnastique peuvent dès ce moment-là éviter les vergetures et l'affaissement éventuel.
Proportionnellement, lors de la montée laiteuse, l'augmentation du volume est moins importante.

3) "Pourrai-je allaiter mon enfant, alors que mes bouts de seins sont mal formés ?"

Si les seins vraiment ombiliqués sont très rares, il peut cependant arriver que les mamelons soient aplatis; roulez les alors entre le pouce et l'index, comme une cigarette, ou stimulez leur érection par massage sous la douche pendant la grossesse.
Les manipulations seront douces et modérées car l'excès de stimulation pourrait entraîner des contractions.
Une solution complémentaire consiste à porter un soutien gorge dont vous aurez découpé le bout, afin de permettre la saillie du mamelon. Vous pouvez également porter des coquilles. (voir image en fin de brochure)
Au moment de la mise au sein, ce qui importe c'est que le bébé puisse prendre dans sa bouche une grande partie du mamelon.

4) "Lorsque mon enfant sera né, quand doit-il prendre le sein ?"

Le plus tôt possible car cette mise au sein dans les premières heures après l'accouchement favorise la montée laiteuse; si on leur en donne l'occasion, la plupart des bébés tètent avec avidité. Ils savent chercher et trouver le sein. Vous pouvez demander cette mise au sein précoce.
Cependant, si un certain délai est observé pour cette mise au sein, vous aiderez votre bébé à trouver et à bien saisir l'aréole de votre sein.

5) "Mais, que peut-il se passer pendant les premières mises au sein ?"

Les premières mises au sein sont un moment d'apprentissage et de découverte pour vous et votre enfant.
Profitez de votre séjour en maternité pour savourer le plaisir d'être avec lui; bientôt vous vous sentirez plus sûre de vous.
La succion du mamelon peut être inconfortable pendant les premières tétées (bébé vorace, mauvaise installation...). Progressivement, vous allez trouver la bonne formule!
Si les bouts de seins sont douloureux, l'application de glaçons placés dans un gant de toilette, sur le mamelon, peut vous soulager. Limitez la durée des tétées à 6 ou 7 mn environ par sein et, en dernier recours, vous pouvez utiliser une tétine protège-sein. (voir image en fin de brochure)

6) "Et comment éviter les douleurs de la montée laiteuse ?"

Cette tension peut être prévenue si l'enfant peut téter quand il le désire; la montée laiteuse se fera alors de façon plus harmonieuse; mais si la montée laiteuse crée une tension mammaire que vous ressentez avec douleur, vous pouvez la soulager en appliquant des gants d'eau chaude puis en massant vos seins.

7) "Comment m'installer - pour donner le sein ?"

Une idée de cadeau: faites-vous offrir des coussins! La position la plus confortable est celle qui vous convient le mieux
Ce qui est important est de soutenir votre dos et de faire en sorte que la bouche du bébé soit à portée du mamelon. Si vous choisissez la position assise, pensez à surélever vos pieds et à soutenir le bras qui tient le bébé.

8) "Est-il nécessaire de se nettoyer systématiquement les seins avant et après chaque tétée ?"

La bouche de votre bébé n'est pas stérile, une toilette du sein quotidienne à l'eau et au savon non parfumé est suffisante, mais il est important de vous laver souvent les mains.
Si vous êtes amenée à recueillir votre lait pour le conserver, les mesures d'hygiène doivent être tout particulièrement respectées. (Informez-vous auprès du lactarium de votre région)

9) "Je viens d'accoucher et je voudrais savoir combien de fois par jour je dois allaiter mon bébé."

La demande de votre bébé déterminera l'offre, l'équilibre va se créer progressivement; à la maternité, c'est son appétit et votre disponibilité qui décideront des horaires. Les demandes du bébé sont souvent anarchiques les premières semaines: c'est normal, il cherche son rythme. D'une tétée à l'autre, il peut dormir longtemps avant de réclamer.
Ayez confiance en vous, cette période d'apprentissage est faite d'adaptations réciproques qui contribuent à la réussite de l'allaitement.

10) "Dois je toujours donner les deux seins à chaque tétée ?"

Il est préférable d'alterner les deux seins au cours de la tétée et de ne pas commencer par le même sein à la tétée suivante.

11) "Mon bébé pleure, je crains que mon lait ne soit pas bon, il faudrait l'analyser."

N’ayez pas cette crainte, le lait s'adapte parfaitement aux besoins de l'enfant. Sa composition et son goût varient au cours de la jour ée et pendant la tétée: au début, c'est un liquide clair qui étanche la soif du bébé, et progressivement, le lait s'enrichit en matières grasses, devient crémeux et satisfait ses besoins.

12) "Quand dois-je craindre un engorgement et que faire pour l'éviter ?"

L’offre et la demande ne sont pas toujours concordantes les premiers jours et " deux situations peuvent alors se rencontrer:

• vos seins sont trop durs et tendus pour que le bébé puisse téter: prenez des douches chaudes ou utilisez des compresses d'eau chaude pour décongestionner puis, si nécessaire, exprimez un peu de lait à la main ou au tire-lait ; (voir image en fin de brochure)
• après la tétée, les seins vous semblent encore lourds ou tendus, n'hésitez pas à demander un tire-lait, ce n'est pas parce que vous tirez votre lait momentanément que vous en aurez en excès dans les jours qui suivent. Cependant, ne soyez pas excessive, n'essayez pas de vider complètement le sein, car le lait se fabrique en tirant.

13) "Je perds beaucoup de lait entre les tétées, ce qui est inconfortable et gênant. Que puis-je faire pour éviter cet inconvénient ?"

Effectivement, lorsque vous donnez un sein, l'autre peut couler. Vous pouvez également craindre de tacher vos vêtements entre les tétées. Mieux vaut alors utiliser des coquilles que des coussinets, car chaleur plus humidité favorisent la multiplication microbienne et pourraient entraîner des crevasses.

14) "Je désire allaiter mon troisième enfant. Comment éviter les crevasses qui m'ont tant gênée pour les aînés ?"

Parfois douloureuses quand elles surviennent, les crevasses sont une cause d'échec de l'allaitement. Elles peuvent pourtant être la plupart du temps évitées par de petites précautions :

• la préparation des bouts de sein pendant la grossesse rend la peau du mamelon plus ferme et moins fragile (voir question n° 3);
• les premiers jours, lors de chaque tétée, après vous être bien confortablement installée, mettez l'enfant à chaque sein, souvent mais pas longtemps. Outre la prévention des crevasses, cela favorisera une bonne montée laiteuse.

15) "J'ai un début de crevasse, que dois-je faire ?"

Si malgré les mesures de prévention, une crevasse se prépare, il faut la soigner rapidement. Les conseils sont multiples et parfois contradictoires : on peut vous proposer des pommades ou différentes lotions. Assurez-vous d'un conseil médical et avant chaque tétée, veillez à ce que le sein ne présente aucune trace de produit médicamenteux Le plus important est de maintenir le bout de sein sec (vous pouvez même utiliser pour cela un sèche-cheveux). Quand cela vous est possible, n'hésitez pas à exposer vos seins à l'air et au soleil.

16) "Ce qui m'a le plus inquiétée fut de voir comme le volume des seins a diminué subitement dès mon retour à la maison. J'avais l'impression de ne plus avoir de lait."

Dans les premiers jours qui suivent le retour chez vous, fatigue et inquiétude de "ne pas savoir faire" peuvent provoquer une diminution de la lactation. Cela ne veut pas dire que vous n'aurez plus de lait.
Reposez-vous, mettez votre bébé au sein fréquemment et augmentez la consommation de boisson: la montée laiteuse redeviendra petit à petit normale. Pensez à appeler une amie qui a déjà allaité ou la PMI (Protection maternelle et infantile) qui pourra vous envoyer une puéricultrice à domicile. Vous retrouverez alors quiétude et confiance en vous.
Après avoir quitté votre foyer seule, vous revenez à deux: il va falloir trouver un nouvel équilibre. Cette étape va vous demander une adaptation, la recherche d'un rythme nouveau avec votre bébé, sans cesse présent par ses joies, ses pleurs et ses petits ennuis.
Le père de l'enfant va être désormais avec vous et aura bien des occasions de participer. Il peut langer le bébé, le laver, le bercer, le porter. Partagez vos moments de repos, votre bébé entre vous deux

17) "Existe-t-il des "recettes" pour avoir plus de lait?"

On prête des vertus à certains aliments, épices et tisanes qui ont l'avantage pour certains, en donnant bon goût au lait, de stimuler la succion du bébé et donc la lactation. Vous pouvez trouver en pharmacie des produits qui réunissent ces différentes caractéristiques; leur effet n'est pas forcément garanti... On dit souvent que la bière favorise la montée laiteuse; cela reste à prouver et n'oublions pas que la bière est une boisson alcoolisée.

18) "On m'a dit que les enfants nourris au sein avaient souvent la diarrhée."

Il est peu probable qu'il s'agisse d'une diarrhée. Les selles d'un enfant nourri au sein ont des caractéristiques que vous apprendrez à reconnaître: après l'émission dans les premiers jours du méconium (noirâtre), les selles sont fréquentes, molles, jaune d'or, si l'enfant ne reçoit pas de biberon de complément (lait ou eau sucrée).
Si, dans la majorité des cas, les selles sont fréquentes, on peut parfois constater une à deux selles par jour, voire moins. Ne vous inquiétez pas, de nombreux témoignages nous font part de la rareté des selles de certains bébés (1 par 24 h). Si le ventre est souple, ce n'est pas pour autant une constipation.

19) "En nourrissant mon bébé, je suis en quelque sorte à sa disposition, mais j aimerais bien pouvoir me libérer et sortir un peu. Comment faire?"

C’est une question que se posent souvent les mères pendant la grossesse. L'allaitement maternel, en supprimant la préparation des biberons, donne un sentiment de libération.
De plus, à notre époque, il est possible de transporter facilement le bébé (poche ou poussette).
Si vous préférez ou devez sortir seule, vous pouvez alors tirer un peu de votre lait (manuellement ou avec un tire-lait) et le stocker dans un biberon stérile au réfrigérateur (dans la partie la plus froide) pendant 48 h ou au congélateur pendant 15 jours ou 3 semaines.

20) "Dois-je peser mon bébé tous les jours?"

A la maternité, votre bébé est pesé tous les jours pour vérifier la reprise progressive de son poids de naissance. De retour chez vous, cette mesure n'est peut-être pas indispensable et peut vous angoisser; une perte de poids, chez un bébé est rare, s'il est en bonne santé et s'il mange bien. Il sera suffisant de peser votre enfant une fois par semaine (un nourrisson prend environ 150 g à 200 g par semaine). N'oubliez pas de reporter le poids sur le carnet de santé de l'enfant.

21) "Je désire allaiter mon bébé plusieurs mois: dois-je craindre l'apparition d'une nouvelle grossesse pendant la période d'allaitement ?"

L’allaitement ne vous met pas à l'abri d'une ovulation qui peut très bien survenir avant le retour de couches (à noter que celui-ci n'altère en rien la qualité de votre lait).
L'allaitement retardant le retour de couches, une contraception pourra être envisagée. Il est important que vous abordiez ce problème avec votre médecin, qui saura vous conseiller un moyen contraceptif compatible avec l'allaitement.

22) "Mon bébé est tellement vorace et affamé, que même en lui donnant les deux seins, qu'il vide complètement, il pleure."

Sachez que votre enfant ne pleure pas forcément parce qu'il a faim. Les pleurs représentent son seul moyen d'expression et peu à peu vous saurez les interpréter. Peut-être a-t-il soif, dans ce cas, proposez-lui un biberon d'eau; peut-être a-t-il seulement besoin de rester contre vous et d'être câliné et caressé.

23) "Comment dois-je organiser mon alimentation pour être le plus en forme possible et avoir du bon lait?"

Votre alimentation doit être semblable en qualité à l'alimentation recommandée pour l'ensemble de la population. Elle permettra d'assurer vos propres besoins et la fabrication de votre lait. Cependant, s'il faut manger un peu plus, il ne s'agit pas de "manger pour deux"...

• mangez un peu de tout, en puisant chaque jour, au cours de vos repas, dans tous les groupes d'aliments;
• lorsqu'on allaite, on a souvent soif; pensez à boire eau, jus de fruits, tisanes, potages. Mais ne buvez pas de lait de vache en excès, votre bébé risque de mal le supporter.

24) "Mais, en pratique, que dois-je manger ?"

Voici un exemple de répartition des groupes d'aliments au cours de la journée. Bien sûr, ce schéma est indicatif et vous l'adapterez selon vos goûts et vos habitudes.

25) "Y a-t-il vraiment des aliments que je ne dois pas consommer?"

Il est vrai qu'on dit "il ne faut pas manger de légumes à goût fort;" tels que le cresson, les choux, le céleri, les oignons, car leur arôme parfume le lait. Cependant, votre bébé peut les apprécier. C'est à vous de voir si lorsque vous avez mangé l'un de ces légumes, votre bébé en accepte le goût. Il peut déjà s'initier à votre type de cuisine. Continuez donc à aimer une cuisine relevée et parfumée si telles sont vos habitudes. Il sera toujours temps de la modifier si vous constatez un refus de votre bébé au moment de la tétée.

26) "Je voudrais maigrir en continuant d'allaiter."

Dans la majorité des cas, un allaitement bien conduit et une alimentation variée et équilibrée, permettent un retour progressif à votre poids habituel.
Si votre excès de poids est trop important, essayez de limiter

• les graisses d'assaisonnement et les graisses cachées dans les charcuteries, pâtisseries, fritures et viandes en sauces, sauces de type mayonnaise...
• le sucre en poudre, en morceaux et les sucres inclus dans les pâtisseries, confitures, confiseries, desserts industriels, sodas, glaces, boissons aux fruits...

27) "Je dois reprendre mon travail dans un mois, comment faire?"

Que vous souhaitiez arrêter partiellement ou totalement votre allaitement, vous avez raison d'y penser à l'avance, car le "mécanisme" ne peut s'arrêter du jour au lendemain. Vous posez là la question du sevrage. Si votre bébé a moins de 3 mois, vous remplacerez une tétée (de préférence la moins abondante de la journée) par un biberon de lait le 1er âge.
Dès que votre bébé sera habitué à ce nouveau mode d'alimentation, proposez-lui un deuxième biberon au cours de la journée et ainsi de suite. Si votre bébé a plus de 3 mois, référez-vous à la question n° 29
Allaitement et travail sont compatibles aussi longtemps que vous le souhaitez; vous pouvez, si vous le désirez, continuer à allaiter votre enfant, en conservant la tétée du matin et celle du soir. Vous n'aurez pas à craindre les engorgements, un sevrage en douceur permet une diminution progressive de la lactation.
Indépendamment de l'aspect alimentaire, le sevrage est pour vous et pour l'enfant une nouvelle étape.
Peut-être aurez-vous un pincement au coeur ou une petite nostalgie de cette "séparation'." Mais c'est l'occasion pour vous et son père de développer un autre rapport avec lui, et vous l'aiderez dans l'apprentissage de son autonomie.

28) "J'ai déjà commencé à donner un biberon mais il ne l'aime pas et le refuse."

Il est vrai que le goût de ce nouveau lait est bien différent du vôtre et que le contact de la tétine n'offre pas le même type de plaisir que votre sein.
Assurez-vous d'abord que votre enfant a vraiment faim. D'autre part, le moment choisi ne lui convient peut-être pas. Dans un premier temps, pour l'habituer à la tétine, vous pouvez mettre votre lait dans un biberon et le lui donner.

29) "Mon bébé a quatre mois, je l'allaite encore: dois-je commencer à lui donner autre chose et à quel moment dois-je arrêter l'allaitement ?"

Si sa courbe pondérale est régulière et si vous souhaitez continuer à l'allaiter totalement, votre lait lui suffit complètement.
Toutefois, vous pouvez progressivement lui faire découvrir d'autres goûts. En pratique, commencez par proposer à la fin d'une tétée quelques cuillerées à café de compote ou de jus de fruits ou de purée de légumes.
L'introduction de poisson, de jaune d'oeuf, de viande, se fera progressivement, plus tard.
Rien ne vous oblige à arrêter l'allaitement à quatre mois. L'arrêt spontané dépend de votre désir et de vos contraintes, et peut avoir lieu en un minimum de quelques semaines à plusieurs mois. L'important est que cet arrêt soit progressif et non brutal.

30) "J'attends mon deuxième bébé et je crains comme pour le premier d'accoucher prématurément: me sera-t-il possible de l'allaiter?"

On appelle prématuré, un enfant né avant la 37e semaine. Mais quels que soient le terme ou le poids de votre bébé, les enfants fragiles et sensibles aux infections ont plus besoin que les autres du lait de leur mère.
Accouchant prématurément, votre lait sera plus riche en protéines et en anticorps que si vous accouchiez à terme (adaptation remarquable de la nature).
Si votre enfant est transféré ou s'il est trop faible pour téter, vous pourrez tirer votre lait manuellement ou bien, pour mieux amorcer la lactation, vous pourrez utiliser un tire-lait électrique dernier modèle. Le lait recueilli sera donné à votre bébé le plus tôt possible et ainsi, dès qu'il sera capable de téter, vous pourrez le mettre au sein.

31) "je dois subir une césarienne, cela ne va-t-il pas compromettre l'allaitement?"

Si la césarienne est pratiquée sous anesthésie générale, une petite quantité d'anesthésiant traverse le placenta pendant l'intervention et peut être responsable d'une légère somnolence de votre enfant.
Quand il sera éveillé, ne craignez pas de lui donner votre lait, la quantité d'anesthésiant qu'il peut contenir sera inférieure à celle qu'il a reçue pendant l'intervention.
De plus en plus, les césariennes sont réalisées sous anesthésie péridurale et ce problème devient très secondaire.
Vous pourrez mettre votre bébé au sein dès que vous vous sentirez un peu mieux
Demandez de l'aide à votre entourage pour vous installer allongée ou assise, soutenue par des coussins.

32) "J'attends des jumeaux et je désire allaiter. Est-ce possible ?"

La plupart des mères du monde entier sont en mesure d'allaiter des jumeaux de manière satisfaisante. Pendant le séjour à la maternité, votre disponibilité vous permettra de les mettre au sein l'un après l'autre. La quantité de lait s'adaptera à leurs besoins.
A votre retour à la maison, une insuffisance de la lactation ou la fatigue peuvent obliger l'apport de complément de lait le 1er âge. Dans ce cas, il suffira d'alterner seins et biberons pour chaque enfant en attendant le retour de la lactation. Donner un biberon ne signifie pas arrêt de l'allaitement, au contraire, essayez de persévérer. Vous pourrez les nourrir le temps que vous désirez.
Autour de vous, vous pourrez sûrement rencontrer quelqu'un qui a vécu la même expérience. Essayez de ne pas rester seule, appelez une association, le service de PMI ou la puéricultrice, qui pourront répondre à votre demande.

33) "Je souffre depuis quelques années de maux de tête Puis-je continuer pendant la période d'allaitement à prendre les médicaments qui me soulagent habituellement ?"

Ne prenez aucun médicament sans l'avis de votre médecin, pendant la période de l'allaitement.
Certains médicaments passent dans le lait et risqueraient d'entraîner des troubles chez votre enfant.

34) "Dois je arrêter l'allaitement en cas de fièvre ?"

On peut avoir de la fièvre pour de multiples raisons, y compris celles liées à la montée laiteuse et aux lymphangites. L'apparition d'une fièvre ne doit pas nécessairement faire arrêter l'allaitement; c'est en fonction de la cause de la fièvre que votre médecin décidera de ce qu'il faut faire. Dans un certain nombre d'infections, les anticorps que vous fabriquez passeront dans votre lait et contribueront à la protection de votre enfant.
Buvez de toute façon abondamment.

MÉCANISME DE LA SÉCRÉTION LACTÉE

Vous pouvez vous adresser à l'association Solidarilait qui vous indiquera où les trouver dans votre région. Siège social Lactarium de Paris: 26, bd Brune - 75014 PARIS.
L’arrivée de l'enfant représente une situation nouvelle qui demande une adaptation de la cellule familiale.
L’allaitement maternel en fait partie et il est bien normal devoir apparaître, la fatigue aidant, un certain désarroi et des inquiétudes, parfois renforcés par les conseils contradictoires de l’entourage et des professionnels.
Les quelques questions que nous venons d'évoquer ici renvoient le plus souvent à des réponses où le bon sens prend une large place; mais il est important d'échanger et de partager vos préoccupations même si celles-ci sont en apparence anodines. Prenez contact autour de vous avec les femmes ayant partagé la même expérience, vous pouvez, par exemple, vous adresser:

• aux centres de Protection maternelle et infantile (PMI) de votre région ou de votre quartier, qui pourront vous procurer l’aide des professionnels de santé;
• ou, comme dans la plupart des pays européens, faire appel aux réseaux d'entraide de mères ayant déjà allaité. Ces associations existent dans votre région ou au niveau national.

Nous tenons à remercier de leur précieuse collaboration les membres du groupe qui représentent

• le lactarium de Paris et l'association Solidarilait,
• le bureau de la Petite Enfance du Secrétariat d'État chargé de la Santé,
• la maternité de l'hôpital intercommunal de Poissy,
• le service des crèches de la ville de Paris,
• S.O.S. Allaitement de Vandoeuvre-lès-Nancy.

Illustration G. Curiace.

COMITÉ FRANÇAIS D’EDUCATION POUR LA SANTE
2 rue Auguste Comte 92170 Vanves